玉野競輪のナイターＧⅡ「第１８回サマーナイトフェスティバル」（優勝賞金１３４０万円※副賞含む）は１６日、開幕する。当地では１３年ぶりとなるビッグレースにＳ班９人全員をはじめ各地から精鋭が集結。平原康多（４０＝埼玉）が、今年の前半を振り返る。

　６月岸和田のＧⅠ高松宮記念杯の準決で落車し、今回はそれ以来の復帰戦となる。「擦過傷がひどくて、久留米は走れなかった。それでも１か月空いたので、しっかりケアと練習をしてきました。転ぶ前と同じくらいの調子だと思いますよ」といつも通りさわやかな表情で状態を明かし「初日はヨシタクに任せて。与えられた番組で、一戦一戦しっかり頑張るだけ」と意気込みを語った。

　今年の前半戦は記念を３Ｖ。相変わらずの強さと安定感を見せているが「でも、ＧⅠなどビッグレースで活躍できていない」と決して満足していない。「ここからですね」と後半戦は〝ビッグレースで活躍〟というノルマを自身に課した。

　８月にはホームバンクである西武園でオールスターも開催される。「ファン投票１位はビックリ。選んでもらってすごくありがたい」と前置きした上で、「でも、主役は後輩たちですから（笑い）。そこまで思い込まずにやっていきますよ」と〝脇役〟をアピール。大事な夏が始まるが、平原はあくまでも自然体で大一番に臨む。