飯塚オートのナイターＧＩ「第６５回ダイヤモンドレース」は２６日、幕を開けた。Ｖ候補がそろった１２Ｒの選抜予選、勝ったのは青山周平（３７＝伊勢崎）だ。スタートで２番手につけ、逃げる有吉辰也（４６＝飯塚）を５周１コーナーで抜いて制した。

　試走は一番時計タイを計時した青山だが「試走は（３・）３０（秒）の感じはなかった。余裕はなかった」と振り返る。ただ、１コーナー２番手に付けるなどスタートは変わらず悪くない。エンジンも「道中は全体的に悪くはなかった。ロッドを替えているので調整は考えてみる」と煮詰めていく構え。これで前々節から８連勝と快走が続く。安定感は抜群で２日目も楽しみだ。

　一方、大会３連覇を目指す荒尾聡（４１＝飯塚）は４着に終わり「悪くはないけど、跳ねが直らないのでフレーム周りを扱う」と課題を残す。跳ね対策を施し白星奪取を目指す。