映画「若大将シリーズ」で人気を博し、「君といつまでも」「夜空の星」「旅人よ」をはじめ数々のヒット曲を持つ加山雄三（８５）が今年１２月のコンサートを最後に、長年続けてきたコンサート活動から引退することを発表した。

　１９６０年、映画「男対男」でデビューした加山。翌年、映画「大学の若大将」に主演し、その後「若大将シリーズ」がスタートし、映画の中で歌ったが大ヒットして、名実共に日本を代表するアーティストとなった。

　長年、ファンの前で歌い続けてきた加山だが、８０歳を超えたあたりから、たくさんの試練に見舞われた。２０１８年には愛艇「光進丸」の焼失。１９年にはトレーニング中に腰の圧迫骨折。そのままコンサートツアーを予定通り決行したが、ツアー中に脳梗塞発症。２０年には誤嚥からの脳内出血を発症し、活動休止をした。それでも、日々のリハビリを経てコンサート復帰するなど、その度に奇跡的な復活を成し遂げてきた。

　それでも、今年４月に８５歳を迎え、今と向き合い、年齢を重ねることで、様々なことを続けていくことの大変さを実感すると共に、アーティストとして１００％満足いくコンサートを提供し続けていけるのか、本人、家族、スタッフで模索したという。多くの葛藤を経て、「歌えなくなってやめるのではなく、まだ歌えるうちにやめたい。最後までいつも通り歌う。それが一番なんだ」との思いで、今年１２月で長年続けてきたコンサート活動から引退することを決断した。

　一般のコンサートとしては９月９日の東京国際フォーラム・ホールＡでの「加山雄三ラストショー～永遠の若大将～」、１２月の豪華客船飛鳥Ⅱでの船上ライブ（若大将クルーズ）が最後のコンサートとなる。

　加山は「みなさん、長きにわたる応援本当にありがとうございます。感謝しております。活動を始めて６０年もの間、音楽を作り歌い続けてきました。そしてたくさんの人との出会いと、幸せをいただきました。歳をとることで様々なことを続けていくことの大変さを実感しております。しかしながら、その時々で精一杯目の前のことに真摯に向き合ってきました。コンサート活動は年内をもってケジメをつけようと思いますが、これからも音楽は親友であり大切にしていきたいと思います。最後のライブ、みなさんで楽しみましょう！」とコメントしている。