奈良競輪のガールズケイリンは１９日に初日を迎えた。６Ｒで３着の近沢諒香（三重＝１９）は７月の本格デビュー後、初の初日確定板入り。競走得点（４６・１１）以上の気配を見せており、２日目６Ｒも要注目だ。

　近沢は８月の松阪ＦⅡ初日に落車して右手の親指を骨折。ケガがトラウマになって以降、初日は大きな着順が続いた。しかし、この日は違った。流れに応じて機敏に動き、最後も脚を伸ばして３着に。直近の競走得点が４６点前半の選手とは思えない動きだった。

「いい感じに集中できて横から来る選手も気になりませんでした。ケガしてから一番いいレースができました」

　振り返れば、近沢は高校３年の７月までソフトテニスで汗を流しており、自転車にまたがったのは部活動を引退してから。それからわずか２か月で養成所の一次試験に合格。ルーキーシリーズでも決勝に進んでおり、選手として高い能力を秘めているのは間違いない。師匠の鉄人・萩原操（三重＝５７・５１期）、姉弟子の太田美穂（三重＝２４・１１２期）との厳しい練習も着実に実を結びつつある。

　今月２５日には２０歳の誕生日を迎える。「１９歳最後のシリーズなので頑張りたいです」。２日目（２０日）６Ｒで本格デビュー後、初の決勝進出を目指す。