ボートレース桐生のＧ１「開設６４周年記念　赤城雷神杯」は２９日、初日の熱戦を展開した。

　初日メインの「ドリーム戦」は地元・毒島誠（群馬＝３６）がインからコンマ１３の好スタートを決めて、逃げ切り快勝した。舟足に関しては「（１Ｍは）ターンマークを外してしまいました。でも、今日のところは先に回れたし悪くない」と、戦えるレベルにはありそうだ。

　同２着の寺田祥（山口＝４２）はセット（シリンダー、ピストン、Ｐリング）一式とキャリアボデーの交換という大整備を敢行して臨んだが、それでも「ダメ…。整備の結果が出ていない。全部がダメ」とまだまだ納得の動きとはいかないようだ。

　一方、予選スタート組で機力が光っていたのは山口剛（広島＝３８）だ。前半５Ｒでは展開をとらえて２着。後半１０Ｒでも道中、追い上げて２着と機力、乗りっぷりともに充実している。「伸びは◎だけど、初日はスタート勘が合わなくて、生かすことができませんでしたね。ただ、道中も含めて、足は悪くないです」と、機力には自信ありげ。２日目７Ｒでは最も不利とされる６号艇が待っているが、この大外戦をうまく乗り切るようだと、一気にＶ候補の一角に浮上してきてもいいはずだ。

　山口は１９８２年８月２３日生まれ。広島支部の９１期生。２００８年１月のまるがめ新鋭王座決定戦でＧⅠ初Ｖ。２０１０年３月平和島クラシックで念願のＳＧ初優勝。通算ＧⅠ８Ｖ、ＳＧ１Ｖ。スピードターンが持ち味の広島支部の強豪レーサーだ。