伊勢崎オートのナイターＧⅡ「稲妻賞」は８日、幕を開ける。主役はＳ１・青山周平（３７＝伊勢崎）だ。

　前節のＧⅡ川口記念は優出を決めたが惜しくも準優勝に終わった。「川口の優勝戦は替えていたシリンダー、ピストンを替える前のものに戻した。でも、何かパッとしなかった。３番手に上がる時も、いっぱいいっぱいだった」と振り返り、消音マフラーにうまく合わせ切れなかった様子。

　ただ、今節は通常マフラーに戻る。しかも地元戦とあって、地の利を生かしたい。「（通常マフラーだった）２節前の浜松は悪くなかった。まずは、ひと通り点検してみます」。大がかりなパーツ交換はせずに初戦に臨む構えだ。

　この大会は２０１９、２０年と連覇。昨年は好スタートを決めたがコーナーで膨らみ展開を悪くし準Ｖに終わった。今回は雪辱に期待がかかる。まずは初日の１２Ｒ、好発進を決め勢いをつけたい。