宇都宮競輪ＧⅡ「第６回ウィナーズカップ」（優勝賞金２２７９万円・副賞含む）は２１日、最終日を開催した。１２Ｒの決勝は中四国作戦が見事に決まり、番手まくりを打った松浦悠士（３１＝広島）を清水裕友（２７＝山口）がかわして大会連覇を達成した。

「まさか優勝できるとは…」

　大会連覇を達成した清水はレース後、何度もこの言葉を繰り返した。今年はスタートダッシュに失敗し、直近は３場所連続で決勝進出を逃していた。「正直、気持ちが切れかかっていた」時期もあったが「前回の名古屋記念くらいから〝これじゃマズイ〟って危機感が出てきた」。

　尻に火が付き、集中力を高めて臨んだ今大会でいきなり優勝。「こんなに早く立て直せるとは思わなかったし本当にビックリ。これで（今後も）一生懸命やっていけそうです（笑い）」とヒロトは相好を崩した。

　賞金加算に成功し年末のＧＰ出場へ大きく前進だ。それでも「まだ今年は先が長いので。自分は気持ちが切れやすいタイプだし調子の波も大きい（苦笑）。波を減らして一年間しっかり戦っていけるように。まずは次のＧⅠのダービー（いわき平、５月３～８日）を頑張りたい」と身近な目標を掲げた。

　レース直後、完全Ｖなら３００勝達成だった松浦に「『俺の３００勝が…』って言われたっす（笑い）」と微笑ましいやり取りがあったことを明かした。ヒロトの復活を誰よりも待ち望んでいた松浦とともに、今年も中国ゴールデンコンビがビッグ戦線をにぎわせる。