ボートレース桐生の「第２回清酒赤城山　近藤酒造杯」は１２日、予選３日目を終えた。

　初日から怒涛の３連勝を飾った坂元浩仁（３５＝愛知）は３日目２、２着と、白星がなく連勝は「３」でストップ。それでも５戦して３勝２着２回としてオール連対を確保した。舟足は変わらず伸びを中心に節一級で「体感は重いけど、伸びはかなりいい」と、仕上がりにはかなりの自信を持っている。

　一方、村田修次（４７＝東京）は３日目を３、１着とし、こちらも５戦３勝ながら、２、３着が各１回ずつとなり、坂元に一歩、遅れを取る形となった。この両者が抜けた存在となるが、山崎郡（３１＝大阪）も機力は上昇ムードで、目が離せなくなってきた。

　３日目１１Ｒは絶好枠１号艇ながら、村田のまくり差しに屈してイン逃げに失敗。それでも「エンジンは精いっぱい引き出せている」と、胸を張った。

　コンビを組む５４号機は前節、転覆事故を起こしていたが、その影響は一切なさそうだ。それどころか「（中間整備が施されていて）交換された部品がなじんでくれば、もっと回転の上がりが良くなると思う」と、まだまだ伸びシロを秘めているとでも言いたげ。シリーズ後半戦で、さらなる〝変わり身〟があるかもしれない。