◇宮之原輝紀（２４）東京支部１１８期

　昨年１１月、桐生ＧⅢ企業杯で約１年３か月ぶり４度目のＶを飾ると１２月のびわこルーキーシリーズでＶ。前走の若松でも優出３着とした。

「調子は普通でいいとかはないです。結果が出ているのもたまたまです。一般戦とかルーキーシリーズですしね。記念ではまだ結果が出てませんから。特にターンがまだ通用してないです」と冷静に分析する。

　父がボートレース平和島の整備士だった影響で幼いころからボートレーサーを志した。養成所時代にはリーグ勝率８・１２の勝率を残し、デビューわずか３年でＡ１級に昇格した逸材。２０１９年からトップルーキーに４年連続で選ばれている。「Ａ１になったのは早かったけど、そこからダメというか止まっちゃっている感じです」。記念での優出こそ複数回あるがまだタイトル獲得はない。

　昨年は同期の栗城匠が５月の平和島６７周年、板橋侑我が１１月の浜名湖６８周年でＧⅠ初制覇。「同期が記念を取ったのは素直にうれしかったですね。自分もなるべく早い方がいいかなとは思っているけど、Ｆを切っちゃいけないし、焦らずに狙っていきたいです」と同期の活躍も落ち着いて受け止めている。

　タイトル獲得のために重視しているのは旋回力だ。「エンジン出しよりもターンの技術を上げていきたいです。エンジンは言い訳になるのでターンで着を取れる選手になりたい。調整面ではターンの立ち上がりや出足の方を重視しています。スピードを持ったまくり差しができるような調整を意識してます」と打ち明ける。

　趣味は競馬、競輪など。「仕事がない土日はスマホのネット投票で毎週ＪＲＡをやっています。楽しみにしてるし息抜きですね。収支ですか？　もちろん結構マイナスですよ」と苦笑する。「アーモンドアイが３年前の天皇賞（秋）を取った時に、一瀬（明）さんに東京競馬場の馬主席を取ってもらって、パドックの内馬場に入れてもらいました。すごい感動しました」と、うれしそうに話す。

「人間性もいい、人として尊敬されるような強い選手になりたいです。今年の目標はＳＧの権利を取ること。将来はＳＧレーサーになることが、選手になった時から目指しているところです。まだ実力が伴ってないので、一走一走頑張って力を付けていきたいです」と将来の青写真を描く。

　周囲から信頼される〝スター〟を目指して着実に階段を１歩ずつ上がっていく。

☆みやのはら・こうき
１９９７年１１月２６日生まれ。東京支部所属の１１８期生。東京都出身。２０１６年５月の平和島でデビュー。同年７月の戸田で初１着。２０１８年６月の江戸川Ｗ優勝戦で初優勝。通算５Ｖ。同期に栗城匠、板橋侑我、新開航、木谷賢太、小芦るり華、山本宝姫ら。