川口オートの「スーパースターフェスタ２０２１　ＳＧ第３６回スーパースター王座決定戦」は３１日の１２Ｒで優勝戦が行われ、青山周平（３７＝伊勢崎）が２周３角で黒川京介（２３＝川口）をさばいてＶ。ＳＳ王座３連覇を飾り、３年連続賞金王に輝いた。


　レースは伊藤信夫（４９＝浜松）がフライングを切り、再発走。２回目も黒川が抜群の飛び出しで先行し、青山は２番手をピタリ追走する展開になった。「自分の方が少し余裕があった」と自信を持って２周３角で黒川をかわして先頭に躍り出ると、２番手に黒川、３番手に鈴木圭一郎（２７＝浜松）を従える形で、そのまま周回を重ねてゴールを駆け抜けた。

　３着に敗れた４日目終了後には「このままの状態では厳しい」と話していたが、懸命な調整作業で一変させたのが最大の勝因だ。「エンジンは最高の状態に仕上がっていたし、タイヤも迷ったけど、自分の感覚を信じて初乗りのものでいったのが良かった」。これまで培ってきた経験値を最高の結果につなげた。

　ＳＳ王座３連覇とともに３年連続賞金王に輝き、「笑いしか出ないですね」と茶目っ気たっぷりだったのは一瞬のこと。「毎回、反省点があるのでそれを次に生かしていきたい。最近は荒々しいレースも多かったし、今日（ＳＳ王座決定戦）はＳを行けなかった。いつも節が終われば、リセットして次も同じ走りができるようにしたい」と気を引き締め直した。

　近況は４期連続でＳ１の座を守り、今年のＳＧ戦線でも５優出して優勝２回、準Ｖ２回と大舞台で結果を残した。「自分自身では直すところはたくさんあるけど、またオート界を盛り上げていきたい」。新年は６日からの伊勢崎ＧⅠに出走予定。もちろん地元者役の座は誰にも譲るつもりはない。