四日市競輪ナイターＧⅢ「開設７０周年記念（泗水杯争奪戦）」が６日に開幕した。３Ｒの一次予選では、神山雄一郎（５３＝栃木）が阿部大樹（３２＝埼玉）を好追走し２着をキープした。

　記者会見場に現れたレジェンドは開口一番「なんかこういうの久々だね。何か月ぶりだろう（笑い）」と言って白い歯を見せた。

　９月は病気で約１か月半欠場。復帰戦の川崎では落車と近況は散々な目に遭っていたが、「ここへ来る前の感じが久々に良かった。なんか昔の体調に戻った感じで。９車立てだし誤魔化しもきくかな」と密かに自信を持って今シリーズに臨んでいたようだ。

「実際に今日は、自転車が進んでくれた。３か月ぶりくらいの感覚かな。〝このまま終わっちゃうのかな〟って思ったけど、これでもうひと頑張りできそう。いいキッカケになったかな」と微笑む姿は、まるで少年のようだった。

　復活の兆しを見せた〝神様〟から２日目以降も目が離せない。