ボートレース児島で９日に開幕する「ファン感謝３Ｄａｙｓボートレースバトルトーナメント」。８日には前検が行われたが、誰よりも燃えているのが井口佳典（４３＝三重）だ。
　
　レースごとに行われた枠番抽選で最初に引いて見事に１号艇をゲット。しかし一瞬、笑みを浮かべただけで、すぐ気合に満ちた表情に戻った。
　
　それもそのはずで今年にかける思いはハンパではない。「去年はグランプリで悔しい思いをさせてもらったんでね。今年はいろいろと考えて何とかしなきゃいけないと思っていますよ」と、その口調からも闘志があふれる。
　
　２０２０年の総決算となるはずだった昨年１２月の平和島ＳＧ「グランプリ」ではトライアル１ｓｔで５、４着と見せ場なく敗退。残ったのは悔しさだけだった。２００８年のグランプリＶをはじめＳＧ６冠の実力者が負けたまま終わるわけにはいかない。早速「グランプリ」を終えた１２月２０日から９日後の２９日に開幕した地元・ボートレース津の年またぎシリーズで巻き返しに転じる。初戦から白星を積み重ね９戦９勝の完全Ｖを達成。ド派手な逆襲のノロシを上げた。
　
　この勢いを継続するような初戦１号艇ゲット。ただ、雪辱に燃える男はここで浮かれない。「この１号艇をしっかり勝ってこそ流れがいいと言えると思います。だから、まずはしっかり初戦を勝ちたい」と闘志は増すばかりだ。
　
　前検気配も「ペラをちょこっと叩いて特訓に行って悪くなかった。班でも行かれる感じはなかった」と、まずは合格点。気合の走りで連勝街道を突き進む。