熱戦を展開してきたボートレース蒲郡のＳＧ「第２３回チャレンジカップ」は２９日最終日、第１２Ｒで優勝戦を行い、毒島誠（群馬＝３６）がインからコンマ１１の好スタートを決めて優勝。２着に岡崎恭裕（福岡＝３３）、３着には久田敏之（群馬＝３９）が入線し、３連単は１―５―２は１７００円の人気サイドで決着した。

　勝った毒島はスタート展示から２号艇・久田とスリット後の足に差を感じていただけに「ギリギリでしたね～。特訓でもスタート展示でも、結構伸びられていたので、プレッシャーになりました。１Ｍは（ターンが）もれたんですけど、逃げられて良かった。出足が良かったですからね」とレースを振り返った。

　これで７回目のＳＧ優勝となったが、そのうち６回がナイター戦でのものと〝夜の戦い〟には滅法強い。「何ででしょうね。これでナイター場でＳＧを勝ってないのは住之江と地元の桐生だけになったので、他も勝ちたいですね」とナイターＳＧ全場制覇を次の目標に掲げた。

　この優勝で賞金３３００万円を獲得、賞金ランクは４位から２位まで浮上。１２月１５日に開幕する平和島ＳＧ「第３５回グランプリ」のトライアル２ｎｄの１号艇を獲得した。「６位以内が確定していたのはわかっていたけど、まさか２位まできたとは知りませんでした。全然意識してなかったですね」とうれしい〝誤算〟に目を細めた。

　秋口以降は充実一途。初のグランプリ戴冠も狙える勢いだ。「関東で開催されるグランプリなので精いっぱい頑張って狙っていきたい」と力強く語った。