キックボクシングを卒業した那須川天心（２３）が、いよいよプロボクシングに転向する。６月１９日に東京ドームで行われた「ＴＨＥ ＭＡＴＣＨ ２０２２」でＫ―１のエース・武尊（３１）との世紀の一戦を制し、キックで４２戦４２勝（２８ＫＯ）という驚異的な数字と数々の功績を残した。新天地では果たして、何を目標とするのか？ 世界バンタム級３団体統一王者で〝モンスター〟こと井上尚弥（２９＝大橋）の存在は、どう映っているのか？ 気になる胸中を直撃した。
――最近はどう過ごしているのか
那須川 練習からは１か月くらい離れています。でもぼちぼち動き始めようかと。（ボクシングの練習を）徐々に開始していこうかと思います。
――ボクシングの動画を見たりは
那須川 いや、（武尊と）自分の試合をずっと見てます（笑い）。１００回以上見てるんじゃないですかね。
――それだけの回数を見た上で採点すると
那須川 全て出し切ったんで１００点をあげていいでしょう。初めて自分が強いと思えました。キックボクシングって、頂点がわからない。霧がかかっているところをみんなで走って、光をつかみにいく感じなんです。そういう状態を繰り返してきて初めて、今回の試合が終わって心の底から「ちょっとは強くなれたかな」って思えました。
――そこまで到達すると燃え尽きてしまう部分もあったのでは
那須川 僕は大丈夫なんですけど、むしろ周りが心配で…。今までは何かあれば「武尊の方が強い」「いや、天心だろ」っていう論争があったけど、それがもうないじゃないですか。だからまた格闘技界に論争を呼ぶようなカードが生まれてほしいなって思いますね。
――武尊戦はなぜあれほどのカードになったと
那須川 お互いに負けなかったから。お互い強かったから。それに尽きると思います。どこかでいつか映画にしてくれないですかね。それくらいのストーリーはあると思います。（対戦要求から）７年分ですから。
――あれだけの大舞台を経験したことは今後の大きな武器になる
那須川 はい。ボクシング界で自分が一番勝っていることは、誰よりも「場慣れ」していることだと思うんです。その自信は持ちたいと思います。今までいろんなイベントに出て、いろんなルールでテレビ中継もある中で戦って勝ってきた。その経験は誰にも負けない自信があります。
――ボクシングでは井上尚弥も階級が近いが、その存在をどう思うか
那須川 ずばぬけているなって思います。今は僕が何か言えるような選手ではないかなって思います。今は誰とやりたいとかじゃなくて、自分を高めて勝っていくしかないと思っています。
――キックでは４２連勝だった。ボクシングでも連勝は続けたいか
那須川 はい。それもだし、キックの練習も続けていきたいです。週１くらいでやりたいと思っています。理由？ やっぱりキックは好きですし、脚のトレーニングになると思うんです。僕の長所は「誰にもわからない動き」なので、そのインスピレーションをキックから受けたいなと。
――ボクシングでの目標は
那須川 世界チャンピオンを目指してやるしかないですよね。
――一方で今後の立ち技界にはどうなってほしいか
那須川 やっぱり一つになってほしいなと思うんですけどね。（ＴＨＥ ＭＡＴＣＨで）一歩目は踏み出せたと思う。次もできると思うので、やってもらいたいなっていう気持ちがあります。
――ＭＭＡも含めた格闘技界全体への期待は
那須川 みんなやっぱり「見たことのないもの」を見たいわけですよ。刺激を求めるので。だから今回の試合は盛り上がったし。それと、プロレスには毎年「イッテンヨン」があるじゃないですか。
――毎年１月４日に新日本プロレスが行う東京ドーム大会のことか
那須川 はい。それを僕はずっと見てうらやましく思っていたので。でも今回、それと同じような興奮を生む大会ができた。だから格闘技界も今後は「ロクテンイチキュウ、格闘技の日、キックの日」ができれば最高じゃないかと思います。あとプロレスといえば…。
――なんでしょう
那須川 昔「ＴＥＰＰＥＮ ＧＹＭ」にいた先輩の前口太尊さんが、プロレスやってるんですよ。飯伏プロレス研究所所属で。自分の先輩なんで皆さん応援してくれたらうれしいです。いつかＧ１クライマックスに参戦してほしい。それまでに僕は世界に出たいです（笑い）。
☆なすかわ・てんしん １９９８年８月１８日生まれ、千葉・松戸市出身。５歳から空手を始め、２０１４年７月にキックボクサーとしてプロデビュー。１８年大みそかのボクシング元世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザーとのエキシビションマッチが世界的な話題に。今年６月の武尊戦を最後にキックを卒業した。戦績は４７戦４７勝（３２ＫＯ）。キックボクシングルールで４２戦４２勝（２８ＫＯ）、ＭＭＡルールで４戦４勝（３ＫＯ）、ミックスルールで１戦１勝（１ＫＯ）。１６５センチ。
