とんねるずの石橋貴明の評価が一向に上がらない。３月に「石橋貴明のたいむとんねる」（フジテレビ系）が、視聴率不振のため終了。４月からは新番組「石橋、薪を焚べる」（火曜深夜０時２５分から）がスタートしているが、評判はいまひとつだ。

　新番組は「スロー・トーク」をテーマにしたバラエティーで、毎週訪れるゲストと、たき火を囲みながらさまざまな話をするというもの。

「すでにお笑いタレントのカンニング竹山や、プロゴルファーの丸山茂樹が出演しています。ただ正直、石橋にキレがないというか、時代とズレてしまっているというか…。目新しい攻めの番組姿勢が見受けられず、過去のトーク番組の焼き直しの感が否めない」（テレビ制作会社幹部）

　新番組も厳しい評価となっている。

　石橋といえば、かつては大ヒット番組を連発し時代の寵児となったが、「いまではテレビ界から消えるぐらい、もう後がなく切羽詰まった状況に追いやられているんですよ」（同）。

　こんな状況下で、ついに石橋が“禁断の果実”を食べてしまうのではないか、といった声も出始めている。

「石橋さんは『石橋、薪を焚べる』が、この半年か１年で終了してしまうことも想定していて、ついにユーチューバーとしてデビューすることも考えだしたというんですよ」（バラエティー番組スタッフ）

　すでにユーチューブには、お笑い界からも江頭２：５０を始め、今田耕司、オリエンタルラジオの中田敦彦、キングコングの梶原雄太、宮迫博之らが次々と参戦している。さらに新型コロナウイルス感染拡大の影響を受け、ユーチューブへ進出する芸能人は増え続けているだけに、まさに“禁断の果実”。

「本当に石橋がユーチューバーデビューをしたとしたら、ユーチューブ界に衝撃が走ると思いますよ。近年では一番の大物になるでしょうし、彼がどんなオリジナル映像コンテンツを作るか見てみたい」（大手芸能プロ幹部）

　石橋の行く末はいかに。