狂言師・和泉元彌（４５）が、お笑いコンビ「チョコレートプラネット」長田庄平（３９）に感謝している。チョコプラの長田といえば「そろり、そろり」という狂言のセリフ回しのモノマネで大ブレークした芸人。ただ、元彌は当初、このモノマネを嫌がっていたはずだったのだが、どんな心境の変化があったのか？
元彌が長田に感謝していると明かしたのは、都内で行われた「品川国際映画祭」のオープニングセレモニーに女優・井桁弘恵（２２）とともに出席した５日のこと。集まった報道陣から、流行語大賞の話を振られると「『そろり、そろり』が取ってくれたらいいですよね」とニヤリ。
長田と共演経験もある元彌は「狂言は『そろり、そろり』だけじゃない」と言いつつも「モノマネでやってくれると（狂言が）みなさんの身近になる。プロじゃない彼がやるからこそ、広がる世界があった」と感謝の言葉を口にしたのだ。
元彌の言葉からは“狂言の普及のためなら”という思いが伝わってくるが、前述した通り、長田のモノマネにはかつて複雑な心境もあったとか。
「長田がモノマネしていた狂言は『和泉流』ではなく、昔習っていた『大蔵流』。それが不満で、元彌はテレビ番組で初共演した際、和泉流を厳しく長田に指導していた」（テレビ局関係者）
実際、長田のモノマネを本当に嫌がっていた時期もあった。
「演目で『そろり、そろり』と言うと、会場がざわつくので、一時期、家族全員が嫌だったようですが、今は吹っ切れて世間の反響に喜べるようになった。“モノマネよりも本物がすごい”と思わせることも決意しているとか」（前同）
中学３年になる長男は狂言師の道を歩んでいるが、元彌は「（周囲から）『“そろり、そろり”やって』と言われるみたいで、息子はやってあげてるみたい。でも『“そろり、そろり”だけじゃない』と、後に続く狂言のセリフもちゃんと教えている」と明かした。
流行語大賞受賞となれば来年、狂言ブームが起きるかもしれなかったが、６日発表された「２０１９年ユーキャン新語・流行語大賞」のノミネート語３０にも選ばれなかった。
