１９７３年の大ヒット曲「学生街の喫茶店」で知られる３人組フォークグループ「ガロ」の元メンバーで、マークこと堀内護さんが９日、胃がんのため東京都内の病院で死去したことが１１日にわかった。６５歳だった。


　堀内氏のフェイスブックでは、「ここ数ケ月の短い闘病生活ではございましたが、思いのほか病魔の進行が早かったために、手当ての甲斐なく永眠致しました。安らかに眠るような旅立ちでした」と報告された。葬儀・告別式は近親者のみで行われたという。


　関係者によると、堀内さんは昨年末ごろに体調を崩し、手術をしたが回復が思わしくなく、「腹痛で歌うことも難しい」と話していた。


　堀内さんは７０年に、故日高富明さん、大野真澄（６５）とともに「ガロ」を結成。美しく力強いハーモニーと独自のファッションセンスで一世を風靡した。７６年の「ガロ」解散以後は、オートテニス経営など音楽活動から離れていた時期もあったが、２００７年に本格復帰。


　昨年には「ガロ」解散以来３７年ぶりとなるアルバム「時の魔法」（マーク　ｆｒｏｍ　ＧＡＲＯ名義）を発表して世間を驚かせた。


　同アルバムリリースにあわせて、同７月から堀内さんは本紙サラリーマン面で「元ガロ・マークの人生はメリー・ゴーランド」を連載。“空白期間”や衰えぬ音楽への情熱を明かし、今後の創作意欲を燃やしてファンを喜ばせていた。


「過ぎ去っていく“時”に人は手が出ません。だからこそ人は“今”を大切に生きなければならないのではないでしょうか」

　ギターを片手に穏やかな表情でマークさんは語っていた。