日本テレビが、東洋英和女学院大４年生・笹崎里菜さん（２２）のアナウンサー内定を取り消し、提訴された前代未聞の法廷バトルが１４日、始まった。さっそく日テレ側は牛歩作戦を敢行。タイムアウトを狙い、なし崩し的に採用を反故（ほご）にする戦略とみられる。今回の内定取り消しは一部の日テレ上層部が躍起になっているようだが、この“暴走”は“第２のミトちゃん”をみすみす失いかねない危険性をはらんでいる。

　訴状によると、笹崎さんは昨年９月に日テレのアナ職に内定した。だが今年３月、「東京・銀座のクラブでホステスのアルバイト経験があった」と日テレに相談し、運命が激変。同局はホステスのバイトは「清廉性がない」と問題視。４月に採用取り消しを通達した。


　笹崎さんは内定通り、来年４月の入社を認めるよう「地位確認」を請求し、民事提訴。第１回口頭弁論が１４日、東京地裁（芝本昌征裁判官）で行われた。


　注目の裁判に日テレ側は誰も出廷せず。笹崎さんの代理人、緒方延泰弁護士は閉廷後、報道陣の取材に対応し、日テレ側に苦言を呈した。


「（第２回弁論の期日が）１２月に入るはずが、（日テレ側の）代理人の予定が立たないので１月（１５日）になってしまう。引き延ばしか分からないけど、早めにやってほしい」


　笹崎さん側は「日テレは代理人弁護士とともに人事部長が出てくるのでは」とみていたが、肩透かし。


　ある日テレ関係者は舞台裏をこう明かす。


「裁判をなるべく引き延ばすべく“牛歩作戦”を敢行し、来年４月入社に間に合わせないようにしようとしている。その間に、和解や示談での解決を画策しているといわれています。世間からも日テレの対応はおかしいと言われるけど、入社をかたくなに拒否しているのは、外部から局に出向してきている一部の上層部らしい。女子アナをよく知らず『ホステスの経験は許さない！』とＮＧを突きつけているそうです」


　日テレ上層部内でも、ホステスのバイト＝ダメの判断にかなり温度差があったといわれている。


「事をうまく進められなければ、世間の反感を買うのではと危惧する声もあった。職業差別問題にも発展しかねない。反韓デモを食らったフジテレビの二の舞いとまではいかなくとも『せっかくのいい流れが途絶える』と女子アナ採用に影響してくるという上層部もいた」とは別の日テレ関係者。


　この判断は、将来の採用戦線に影響しかねない。「今の学生が志望する人気ナンバーワンの局は、フジではなく日テレさんです」。こう語るのは、元フジアナで現在フリーの長谷川豊（３９）だ。


　その背景にあるのが、日テレの新エースで「ミトちゃん」こと水卜麻美アナ（２７）の存在。２０１３年にオリコンから発表された「好きな女子アナランキング」で、初の首位に輝いた。


「ミ卜ちゃんみたいに愛嬌のあるキャラがウケるなら、私もなれる！と夢見る志望者が出てきたようです。僕も昨年１２月、女子アナ志望の学生からＯＢ訪問で相談を受けましたが『やっぱり日テレがいい。フジはちょっと…』と言っていました。理由を聞くと、今の大学生はネットで育ち、ネットで叩かれているフジ＝イメージが悪い、という図式ができあがっているようです」


　水卜アナに続く、将来性豊かな女子学生が続々と日テレを本命視しているのに、この流れが今回の内定取り消し騒動で途絶えるかもしれない。それだけに長谷川も「もったいないです」と話す。


　いずれにしろ、好調な視聴率で３冠に向けてひた走る日テレに好影響を及ぼさないことだけは明らかだ。