熱戦の続くボートレース芦屋の「ヴィーナスシリーズ第１０戦　マンスリーＢＯＡＴＲＡＣＥ杯」は２８日、早くも予選最終日となる４日目を迎える。

　３日目の２７日は７Ｒで日高逸子（５９＝福岡）、寺島美里（３１＝東京）、柴田百恵（２１＝静岡）、西舘果里（３４＝東京）の４艇による集団フライングが発生するアクシデントもあった。

　一方、ここまでの予選ロードは、２日目から破竹の４連勝を飾った大山千広（２５＝福岡）が得点率トップに躍り出た。これを追って三浦永理（３８＝静岡）、高田ひかる（２７＝三重）も僅差で２、３位に続いており、予選トップ争いはし烈を極めそうだ。

　予選ラストの戦いで注目したいのは森田太陽（２６＝滋賀）。２０１９年にＳＧ「ダービー」２Ｖを誇る守田俊介（４６＝滋賀＝現在、蒲郡ＳＧメモリアル出走中）との結婚を機に、福岡から滋賀支部に移籍。今節が約４年ぶりの芦屋参戦となる。「福岡に帰ってくると、ホッとするし安心感があります。ここはびわこよりも乗りやすいし、一番練習をした場所なのでいいイメージも沸く」とにこやかにほほ笑む。

　もちろん今節は乗りっぷりも上々だ。３日目５Ｒは近況絶好調で、今節も超快速仕立ての高田ひかるとの道中戦を制して３着。後半９Ｒも手堅く３着を確保して、ここまで未勝利ながら５、６着の大敗もなく、得点率１６位と準優進出圏内をキープしている。

「足は悪くない。出足系がいいし、バランスが取れていて、乗り心地も自分好み」と５３号機に確かな手応えを感じている様子。４日目も手堅い走りで予選突破を決めるつもりだ。