◇広瀬将亨（４２）兵庫支部８５期

　１９日現在で２０２２年前期適用勝率は６・４２。２０２１年後期の６・０７から大きく伸ばし、Ａ１復帰へ視界良好だ。広瀬といえば２０１８年９月の多摩川でヘビー級王決定戦（東スポ賞）を制したこともある重量級（前検日の体重は５７キロ前後）で父の政憲さんも現役時代は重量級として鳴らしたことを考えると骨太な家系なのかもしれない。

　重量級でありながらＡ１を張るということはテクがあることの証明に他ならないが「父はレースのことは何も言いませんでした。その代わり整備に関してはいろいろ言われました。でも、ボクはエンジンを出すのはプロペラが８割だと思っているんで、整備のことは聞き流していました（笑い）」とハンドルさばきを教えられたことはないという。どうやら腕の確かさも血筋のようだ。

〝銀河系軍団〟と呼ばれた８５期の面々も全員が４０歳の大台を越え〝落ちるのは早いが上がるのは難しい〟年代にさしかかった。広瀬も４２歳、ましてや重量級である。現状維持さえ厳しい時期を迎えながら２０２０年後期に自己ベストの６・９７を叩き出し、２０２２年前期もまたＡ１に復帰しようというのだから恐れ入る。

「数年前にフライング２回でＢ１に落ちた時（２０１８年前後期）は、気持ちで負けてしまって『１着を取ったらいけないんじゃないか』ぐらい弱気になったこともありました。それが４０歳を過ぎたあたりから落ち着きが出て、周りが見えるようになりました。スタートで隣の選手が前にいても、早いと思ったら放れるようになりましたね。勝てば予選トップ通過とか、勝てば優勝戦１号艇っていう状況なら話は別ですが（笑い）」

　持ち味である果敢な飛び出しも時と場合によってはセーブできる円熟味が加わり、それが成績安定にもつながった。同時に仕上げのスタイルにも変化が出たという。

「ボクはプロペラにはこだわりがあるので、今までは乗る前から自分の形に叩いていました。それが最近は、一度もらった形のまま乗ってみるようになりました。先入観や固定観念を捨てることで、調整の引き出しも増えたと思います。プロペラ調整の肝は〝いかに回転を合わせるか〟なんですが、どうしようもないエンジンじゃない限り、回転を合わせてやれば、ある程度動いてくれるんですよ」

　テク、スタート力、落ち着きに〝幅が広がったプロペラ調整〟がプラスされ、成績は上昇カーブ。来年は再び記念で戦う広瀬の姿が拝めるはずだ。

☆ひろせ・まさゆき　１９７９年１月２３日生まれ。兵庫支部の８５期生。兵庫県出身。１９９９年１１月、尼崎でデビュー。同年１２月の宮島で初勝利。２００５年９月、とこなめで初優勝。通算２１Ｖ。父は元ボートレーサーで２２期の広瀬政憲さん（引退）。同期に井口佳典、田村隆信、森高一真、丸岡正典、湯川浩司、田口節子ら。