伊勢崎オートのナイターＳＧ「第２５回オートレースグランプリ」が１１日、５日間の幕を開ける。

　Ｖ候補の一角・青山周平（３６＝伊勢崎）は前節の当地普通開催（ナイター）で今年６回目の優勝を飾り、好気配でこの大会を迎えた。前節の優勝戦は湿走路となったが、走路は乾きはじめており「早く（乾いた）外側を見つけられた。運が良かった」と振り返る。

　マシンも「クランクを新しいものに替えて良くなったと思う。その前のプレミアムカップ（飯塚・特別ＧＩ）は、いい時に比べてもう少し、という感じだったので」と上向いた。

「まだ合い切ってはいないので、少しずつ調整したい」とさらに機力アップが見込めそうで楽しみはありそうだ。

　また、昨年の覇者・伊藤信夫（４８＝浜松）もムードは悪くない。前節の地元戦は「滑り対策で調整をしたら、それが良くなくて最終日は７着になった」と話すが「エンジンのベースはいい。滑り対策がしっかりできれば」と機自体に不安はない。連覇がかかるが「欲張りません」と笑う。「でも、勝ったことはプラスになって今に続いている」と自信を持ち「進めるところまで進みたい」とひそかにＶ奪取に向け闘志を燃やす。

　この両者は、初日１２Ｒの選抜予選でいきなり激突、必見の一戦だ。