ボートレース三国の「ルーキーシリーズ第１２戦　スカパー・ＪＬＣ杯」は２３日、熱戦の幕を開ける。それに先立ち、２２日の前検日はエンジン抽選、スタート特訓等が行われた。

　主力となる初日「ドリーム戦」メンバーでは今節、唯一のＧⅠウイナー（今年５月・平和島６７周年）となる栗城匠（２６＝東京）が１号艇に配された。気配面も「伸びはどうか、という気もするが、体感は悪くない。握れば前に進んでいる」と悪くないが、それ以上に「最近はスタートが行き切れていなかったので、（今節は）見えていると思ったらバシッと行きたい」と気合も十分。やはり、Ｖ候補筆頭となるだろう。

　一方、“ヤル気”で負けていないのが吉田凌太朗（２７＝愛知）だ。２０１５年１１月にデビューすると、その後わずか２年２か月目の１７年１２月・多摩川ルーキーＳで初Ｖを達成した逸材。父にＧⅠウイナーの徳夫さん（引退）を持つ〝血統背景〟からも、将来を嘱望されていたが、１９年にＦを４本切ったのが痛恨。４期通算事故率が引退勧告の基準となる０．７０寸前まで追い込まれてしまった。

　その後は当然、安全運転を余儀なくされてきたため、勝率面ではＡ１が遠い状況だったが、ここにきてようやく事故率に余裕も出てきたことで、今節は「（スタートは）ボチボチ行くようにしたい」と張り切っている。

　肝心の前検気配も「最近は抽選運が悪くて、下がっていることが多かったけど、今節はそんなに悪くない。試運転でのターンでも押している感じがあった。スタートが決めやすそうな感じもある」とまずまず。

　特に最後の「スタートが決めやすそう」なのは吉田にとって心強いところ。改めて〝良血開花〟なるか注目だ。