【東スポ音楽館】デビュー２５周年を迎えた歌手の竹島宏がアルバム「Ｎｉｇｈｔ　ｉｎ　Ｂｌｏｏｍ　Ｈｉｒｏｓｈｉ　Ｔａｋｅｓｈｉｍａ　２５ｔｈ」を１０月にリリースした。作曲・幸耕平氏、作詞・松井五郎氏の２人による全曲書き下ろしの１０曲を収録した、竹島にとって念願の一枚だ。

　――どんな作品ですか

　竹島「『眠り』をテーマにしたアルバムです。僕の声が癒やし系だから、夜寝る前にファンの皆さんの耳元でささやくような作品にしようと、幸先生と松井先生が発案してくださいました。最初はしっとり聞くような曲で始まりますが、だんだん激しい曲や悲愴感たっぷりの曲も出てきて。でも、一通り聞いて、すっきり眠れる作品なのかなと解釈しています」

　――全曲書き下ろしのオリジナルアルバム

　竹島「ポップスやジャズの世界にはコンセプトアルバムが数多くありますし、そういうアルバムを作りたいと思っていました。何年も前から『アルバムを作りたい』と言い続け、今回、２５周年を盛り上げようとレコード会社の方々の後押しもあって実現しました。本当に一生に一度のわがままという気持ちです」

　――特に思い入れのある曲は

　竹島「１曲目の『ｌｅ　ｐｒｅｌｕｄｅ（ル・プレリュード）』です。萩田光雄先生にアレンジしていただいたのですが、レコーディングでイントロが流れた瞬間、思わずニンマリしてしまいました。物語の始まりにふさわしい仕掛けをしてくださっていましたし、松井先生の歌詞も、瞳を閉じてそっと休んでほしい、君のそばにいるよ、という安心感のある内容で、アルバムのコンセプトが詰まった一曲だと思います」

　――ファンの反応が良い楽曲は

　竹島「『告白』ですね。シングルの『プラハの橋』『一枚の切符』『サンタマリアの鐘』というヨーロッパ３部作をはじめ、マイナー調の歌を歌ってきました。そうした曲を通じてファンになってくださった方も多いので、『告白』のようなマイナー調が落ち着くという方は多いです」

　――ファンの方へメッセージをお願いします

　竹島「僕は福井県生まれ。福井には『地味にすごい、福井』というキャッチコピーがあります。僕もこれまで、地味にコツコツと活動してきましたが、アルバムをきっかけに『地味にすごい歌手』として存在感を発揮していきたいです。以前から、日本武道館でピアノ１台の演奏によるコンサートをやりたいと話していますが、その気持ちが改めて強くなりましたし、３０周年までには必ず、皆さんを武道館にお連れしたいと思っています」