格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．５５」（１１月８日、千葉・ららアリーナ東京ベイ）で「ＲＩＺＩＮバンタム級王座次期挑戦者決定戦」として「井上直樹ＶＳイリスベク・ティレノフ（キルギス）」を開催することが３日、発表された。

　この日行われた「ＲＩＺＩＮ　ＬＡＮＤＭＡＲＫ　１６」（３日、長崎スタジアムシティ・ハピネスアリーナ）での第５試合終了後、ケージに上がった榊原信行ＣＥＯが挑戦者決定戦の開催をアナウンス。榊原氏から呼び込まれて登場した井上は「強い自分を出してほしいと言ってくれて…。今年、ＲＩＺＩＮで試合していないのもあったんで」と挑戦者決定戦に臨んでからの王座返り咲きを目指すことにした心境を説明した。

　さらに榊原氏から「強い直樹を見せつけた後、憎きサバテロにリベンジしてタイトルを奪取してください」と背中を押された井上は「絶好のいい相手だと思うので、ここでしっかり倒してやり返しにいきたいと思います」と勝利を誓うのだった。