ボートレース多摩川の「第３７回日本モーターボート選手会会長賞」は２９日、準優勝戦が行われ、３０日最終日の優勝戦に臨むベスト６が出揃った。

　その優勝戦、キーマンは和田兼輔（３９＝兵庫）だ。今節、後半戦に入った４日目から強烈なピット離れ仕様のセッティングにシフトチェンジ。枠番よりも内側のコースへと進入を取り、レースをかき乱しているからだ。

　２２号機は２連率２２％という低勝率ながら、２節前の開催前に中間整備が入り〝別物〟に仕立てられ、上昇気配にあるエンジン。そこに和田なりのアレンジが施されて、日増しに雰囲気を良くしている。

　５日目前半５Ｒでは２号艇から１コースを奪取して逃げ切り快勝。５号艇の準優１１Ｒは３コースを取り切り、２着で優出切符をつかみ取った。

「３日目の夜に〝やろう〟と決めた。ピット離れはいいですね。優勝戦も行けるところまで潜り込めたら…。理想は２か３コース。ピット離れに振っているのに、展示タイムが出ているし、伸びで売り切れることがない」と仕上がりは良好だ。

　優勝戦は大外６号艇ながら、内寄りコースへと舵を取るのは必至。大一番の鍵を握る存在となった。