男性６人組の音楽グループ、ヴィレッジ・ピープルのリードシンガーを務め、「Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．」や「マッチョ・マン」など数々の世界的大ヒット曲を共同制作したヴィクター・ウィリスさんが６月２９日に亡くなったと米紙ニューヨーク・タイムズが１日報じた。７４歳だった。

　ヴィレッジ・ピープルはＳＮＳで訃報を発表し、死因は「短期間で進行の速い病気」だったとしたが、詳細は公表しなかった。

　ヴィレッジ・ピープルは１９７０年代後半、男性のステレオタイプを性的に強調した６人それぞれの衣装で登場し、一躍世界で注目を集めた。ウィリスさんはヘルメットを着用した警察官や、海軍将校のコスプレ姿で登場することが多かった。

　１９７９年に公演レビューを担当した批評家のジョン・ロックウェル氏は当時、ウィリスさんをグループ内で唯一、「本格的なミュージシャン」と評し、エネルギッシュな楽曲に「ハスキーなゴスペル風の熱量」をもたらしていると記した。

　１９７８年の「Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．」はビルボードのシングルチャートで２位、翌年の「イン・ザ・ネイヴィー」は同３位を記録した。

　ウィリスさんは近年、トランプ大統領との関わりを強め、同氏の政治集会ではヴィレッジ・ピープルの楽曲を頻繁に使用していた。特に「Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．」は集会の定番の締めくくり曲で、ウィリスさんは壇上でバンドメンバーとともにダンスを披露することもあった。

　トランプ氏は１日、ＳＮＳでウィリスさんへの追悼メッセージとして、「彼は素晴らしい、陽気な人物だった。私が集会で『Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．』を使うことを喜んでくれていた」と投稿した。