人気アイドルグループ「ｔｉｍｅｌｅｓｚ」の原嘉孝（３０）と篠塚大輝（２３）が急成長中だ。

　原と篠塚は昨年２月、オーディション番組「ｔｉｍｅｌｅｓｚ　ｐｒｏｊｅｃｔ―ＡＵＤＩＴＩＯＮ―」に合格し、グループに参加。旧ジャニーズ出身の原に対し、篠塚は一般の大学生から一夜にしてアイドルの仲間入りを果たした。

　あれから約１年半――。現在、２人はＴＢＳ系「地球まるごと大実験ネイチャーティーチャー」に出演中。同番組は自然や科学のスペシャリストの指導のもと、実験を中心に未知の領域に挑戦するサイエンス・バラエティー。昨年から不定期で放送され、今年４月から毎週火曜深夜枠でレギュラー化した。現場では原と篠塚の評判がうなぎ登りだという。テレビ関係者の話。

「この番組は実験を中心とした内容であるために、どうしても体を張る企画が多いんです。激辛や激臭もそうですが、スタジオを飛び出すロケばかりで、それを嫌がるタレントさんもいる中、原さんと篠塚さんはどんなロケでも快く引き受けてくれています」

　とりわけ、原のプロ根性は目を見張るものがある。高さ１０メートルのビルの外壁を科学の力で登る企画でのこと。ただでさえ過酷なのに、その日は降雪によりコンディションは最悪。スタッフも「登り切れなくても仕方ないか…」と諦めムードだったそうだが「原さんは嫌な顔ひとつせず最後まで登り切ったんです。本人は『バラエティーを頑張りたい』と話しているそうです」（同）。

　一方の篠塚は芸歴こそ短いものの、前向きな姿勢でそれを補っている。

「意識的に大きなリアクションをしてくれます。事前の打ち合わせにも精力的に参加し、番組を面白くしようとしてくれます」（芸能マネジャー）

　グループにはすでに菊池風磨というバラエティー番組の先駆者がいるが、２人は菊池に追いつけ追い越せとばかりに、日々鍛錬を怠らないという。〝菊池超え〟を果たす日も近いか。