ボートレース芦屋のＧⅠ「全日本王座決定戦開設７４周年記念」は１８日、予選最終日となる４日目を行う。

　新開航（３０＝福岡）は、前々節の徳山一般戦では初おろしのエンジン、新燃料のシリーズを９戦６勝オール３連対でＶと活躍。「ペラの調整がマッチしていましたね」という、その経験とともに今節に臨んだ。

　しかし、３日目を終えて節間未勝利と振るわず「徳山では本体が良かったのかもしれません。バイオ燃料の調整は、まだまだつかめていませんでしたね」と振り返った。

　相棒の４０号機は「中堅です。伸びを求めていろいろやったが、なかなかきてくれない」とまだ調整の余地は残すものの「今（３日目２Ｒ）がバランスが取れて、一番レースはしやすい」と十分に戦える状態まで底上げはできている。

　芦屋はデビュー初Ｖ（２０１８年１月）を挙げた思い入れのあるホーム水面。４日目はボーダー下からの６コース戦。２着以上が必須となる戦いだ。気合をみなぎらせて勝負駆けに挑む。