四日市競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）は２１日からナイターで開催。今節は山崎芳仁（４１＝福島）を筆頭に北日本のメンバーが濃い。なかでも注目はスランプ脱出を図る菅田壱道（３４＝宮城）だ。

　菅田は昨年、３月久留米ＧⅢ優勝、ＦⅠ優勝５回など持ち前の決定力を発揮した。それが今年は「昨年勝ち過ぎたからかな（苦笑）。最初の立川記念から悪かった」と、まだ優勝どころか１勝もしていない。

　原因はウエートトレーニング中に痛めた背中だという。「昨年の暮れにレッグプレスをしていて痛めた。それから体のバランスが崩れてしまって…」と明かした。競走に参加しながら復調を目指すもうまくいかず、前回の川崎記念は欠場して立て直しを図った。「川崎は相性がいいから出たかったけど、泣く泣く欠場した。完全に休んで治療しないと治せないから」と話し、練習の感じは「（前検日の）２、３日ぐらい前から急に良くなった」と声を弾ませた。

　初日１２Ｒ特選は山崎と佐々木雄一（４１＝福島）を従えて自力で勝負する。「ダービー（５月４～９日・京王閣）に向けていい感触をつかみたい」と鼻息が荒かった。