ボートレース福岡のＳＧ「第２８回チャレンジカップ」は２９日、準優勝戦が行われた。

　山口剛（４３＝広島）は準優１１Ｒ、３コースまくり差しから突き抜けて１着でゴール。優出切符をつかみ取った。レース後は「優勝戦に乗れなかったら、今年は終わりと思っていた。まだもうひと勝負できる。それがうれしいですね」と喜びが込み上げた。

　相棒の４０号機は「出足、回り足、行き足が良いですね。伸びは佐藤選手とかいい人には劣ります」と出足系統を中心に好仕上がりだ。

　今年のＳＧはこれまで８月の徳山オーシャンＣの準優３着が最高成績だったが、グランプリを前に今年ＳＧ初優出を果たした。５日目終了時点の賞金ランクは２５位。優勝戦は無事故完走で２年ぶりグランプリ出場当確となる。

　それでも「優勝したい。それが一番です」と狙うは優勝のみ。２コースから鋭いハンドルで攻め込む。