「ＳＧ第４０回グランプリ応援マネージャー」の福留光帆（２１）が１２月１６日に開幕するボートレース住之江のＳＧグランプリへ向けて賞金バトルの動向について語る「舟は帆まかせ帆は風まかせ～ＲＯＡＤ　ｔｏ　ＧＰ～」――。若松メモリアル終了後の注目選手は…

【舟は帆まかせ帆は風まかせ～ＲＯＡＤ　ｔｏ　ＧＰ～】ども！　みなさん、こんにちは。福留光帆です！

　若松メモリアルが終了しました。優勝は白井英治選手。賞金ランクも一気に５位まで上がって２０２２年の大村大会以来３年ぶりのグランプリ出場が確実になりました。優勝して師匠の今村豊さんに黄金のヘルメットをかぶせてあげたシーンは感動的でしたね。この年の浜名湖メモリアル優勝戦でのＦもあってＳＧ、ＧⅠに出場できなくなってグランプリからも遠ざかっていましたが、いよいよ年末の大一番に戻ってきます。

　メモリアル終了時点の賞金ランクを見て気になるのは池田浩二選手ですね。順位はオーシャンカップ終了時点の２位と変化はありませんが、獲得賞金額が１億円を超えて１位の佐藤隆太郎選手の差も２０００万円差。ＳＧはダービーとチャレンジカップの２大会、ＧⅠもたくさんあります。　

　メモリアルでも準優３着で惜しくも優出はなりませんでしたが、レースぶりはすごく安定していますよね。イン戦の信頼感もすごくあります。ＳＧでも予選敗退はまるがめオールスターのみ。いつもエンジンの評価は厳しめでコメントも控えめですが、しっかり結果は出す。そこがまたカッコいいところです。

　佐藤選手は津ダービーは出場せず、福岡チャレンジカップもＦ休みのため選出除外ということでグランプリ選考期間内のＳＧ出場はありません。池田選手や茅原悠紀選手、西山貴浩選手たちが逆転するチャンスも十分ありそうです。佐藤選手がクラシック、オールスターで連続優勝をした時は独走状態でしたが、差も縮まってきてどうなるか分からなくなってきましたね。

　トライアル１ｓｔ免除、２ｎｄから出場できるベスト６争いも激しくなっています。メモリアル終了時点で６位・桐生順平選手と７位・宮地元輝選手の差は約７００万円。さらに宮地選手と８位・馬場貴也選手の差は４万円。そして、新田雄史選手も若松メモリアルの優出で１３位から９位まで順位を上げてきました。新田選手は今年１３優出７Ｖと好調ですし、ＳＧ３Ｖの実績もあります。鋭いターンで見応えのあるレースをする印象ですよね。

　新田選手は１月３０日にまるがめで３コースから差して今年初Ｖを決めたんですけど、私、ちょうどこの時、現地にいたんですよ。舟券は１号艇の福来剛選手が本命で新田選手が対抗。結果は新田選手が１着で２着は伊藤将吉選手、３着に福来選手。外れました（泣く）。ちなみに親友のイチ押しが新田選手なんです。

　瓜生正義選手が１６位、仲谷颯仁選手が１８位とメモリアルで優出した２人もグランプリ圏内に入ってきました。仲谷選手も楽しみです。これから、という選手がグランプリという舞台でどういう戦いをするのか。何とかグランプリに出てほしいですね。

　メモリアルが終わると私の大好きな夏も終わっちゃうって感覚なんですよね。嫌だぁ～。次のＳＧは１０月２１日開幕の津ダービー。１０月下旬っていうことは服装はもう長袖ですよね。もう袖が手首まである感覚っていうのがどうにも…。半袖で応援したいです。気温が下がるとテンションも下がるし…。

　でもでも…、これからグランプリに向けた賞金バトルはどんどんアツくなるので、私の気持ちもＵＰしそうです！