住之江ボートの「大阪ダービー第４２回摂河泉競走」が１４日に開幕する。オール大阪で争われる恒例のお盆シリーズに挑む好調な若手レーサー・小池修平（３０＝大阪支部１１７期）を直撃した。
――オール大阪によるお盆シリーズ「摂河泉競走」の開幕が近づいてきた
小池 今では楽しみのひとつです。オール大阪を勝ちたい、という気持ちは持っています。ＧⅠのようなメンバーですからね。全国２４場の地元戦でも１番のシリーズだと思っています。活躍できれば、きっとうれしくなるはず。
――オール大阪での戦い方は
小池 オール大阪ではペラもエンジンの出し方も全然違う。石野貴之さんや湯川浩司さんのように伸びをつける人がいる。自分みたいにターン回りを合わせる人もいる。自分はバランス型にして特化型にはしない。人それぞれですよね。でも上位になるほどに仕上げてもオール大阪だと中堅上位にとどまるんです。
――ＳＧダービー初出場が決定。昨年は選考勝率クリアもＦ休み期間で選出除外
小池 去年、出られなかったのでダービー出場は目標でした。選考期間終了直前の児島の前の時点で選考勝率７・１５で４７位くらいだったので欠場も考えました。でも「どうせなら行くか」と思って行って２８％のエンジンだけど優勝という結果が出せた。それで選出順位も３０位くらいに上がりました。
――昨年の大村オーシャンカップに続き２回目のＳＧ挑戦。オーシャンカップでは初日１Ｒの１号艇でＦ。このＦでダービー選出除外となった
小池 初めてのＳＧでＦを切るのは「自分らしい」と思いました。今まで自分は失敗してばかりなんです。一発で行けたことがない。失敗してばかり。高校の時の野球でもそうでした。悔しいではなく、笑えるくらい。情けないな、と…。一発で行ける人間じゃないのは分かっている。そんな失敗を踏まえて１年間コツコツやってきて出場を決められたのでうれしい。
――今年はすでに５Ｖ。例年６Ｖなら来年３月の蒲郡ＳＧクラシック出場も当確となる
小池 ６Ｖは意識していますよ。クラシックにも行きたいですからね。あと１回、優勝すればＳＧに行けるんだな、と…。２０２１年に５Ｖした時は無理だろうという雰囲気があった。今年はあと５か月ある。意識してＶを狙っていきたい。
――最近、取り組んでいることは
小池 いろいろな調整に挑戦している。例えば６号艇でどうやったら勝てるか、６号艇でどうやって着を取るか。チルトを跳ねるのか、ピットで飛ぶのか。ＧⅠに行けば外の枠でいい着を取ることが予選突破につながりますからね。
