夏本番を告げるＳＧ「第３０回オーシャンカップ」が２２日に開幕する。今年の舞台は山口県周南市のボートレース徳山。ＧⅠ＆ＧⅡの優勝戦得点上位選手が集結して熱い戦いを繰り広げる。今年のビッグレースのキーワードは「地元」――。若松クラシック＝塩田北斗＆西山貴浩、戸田グラチャン＝桐生順平＆佐藤翼、びわこボートレース甲子園＝馬場貴也＆丸野一樹と地元勢がしっかりと優出している。となると、今大会の注目は山口支部の３選手、白井英治、寺田祥、海野康志郎だ。

　地元・山口支部が誇る二枚看板、白井と寺田――。常に当地では、主役として期待に応える走りで結果を残してきた。徳山実績は、白井は通算５３優出２７Ｖ、寺田は６１優出２２Ｖ。地元で行われる最高峰の舞台に、並々ならぬ決意で臨む。

　ＳＧ３Ｖの白井は、２０１８年６月当地ＳＧグラチャンに続く２回目の徳山ＳＧタイトル獲得に燃える。当地前回のＧＷ戦「九スポ杯」Ｖ時には「ペラの方向性が見えたのが大きい。オーシャンカップでもまた頑張りたい」と意気込んでいた。ＳＧ戦線に復帰した５月まるがめオールスター、６月戸田グラチャンでは予選落ちだった。地元の今大会は年末へ向け、しっかりと賞金を加算したい。

　ＳＧ２Ｖの寺田は、当地前回戦となる３月ＧⅡモーターボート大賞でシリーズをけん引し、優勝戦１号艇を獲得したものの３着。今大会への出場を当確とさせたが、あと一歩で地元タイトルを逃し、唇を噛んだ。三女の空詩に続いて、５月には１３６期で次女の夢生がレーサーデビュー。娘たちにも雄姿を見せつける。

　海野康志郎は今回が５回目のＳＧ参戦。昨年９月の三国ＧⅡモーターボート大賞５着、１１月のまるがめＧⅠ７２周年記念３着、今年２月の大村ＧⅡモーターボート誕生祭５着とＧⅠ、ＧⅡの優勝戦得点を積み重ねた。２節前の当地戦では凡機の仕上げに苦労しながらも準優１号艇、優勝戦２着と結果を残している。同時に「ＳＧに向けての勉強。一番変化が出るところを探っている」と今大会を意識しながら調整。初の地元ＳＧに向けて準備万端だ。