ボートレーサーの宮地元輝（３８＝佐賀）が２日、福岡市の東京スポーツ新聞社西部支社を訪れ、５日から１０日までボートレースからつで開催されるＧⅠ「全日本王者決定戦（開設７２周年記念）」に向け、熱い思いを明かした。

　宮地は当地・正月シリーズ、下関ＧⅠ７０周年記念で連続Ｖ。その後も３月若松ＳＧクラシック、４月福岡ＧⅠ７２周年記念で優出するなどハイレベルで安定している。初日ドリーム戦には５号艇で出場。「初日のドリーム戦は集中して臨むようにします。とにかくケガなく優勝戦の１号艇に乗り、優勝します」とＶ宣言も飛び出した。

　ただ、ライバルも超強力。悲願の地元周年Ｖに燃える峰竜太をはじめ、４月の桐生ＰＧⅠマスターズチャンピオンＶで〝名人〟となり勢いに乗る森高一真、石野貴之、池田浩二、桐生順平といった強豪がズラリ。さらに山田康二、上野真之介、定松勇樹、末永和也といった地元勢もＶ圏内だ。また浜田亜理沙、遠藤エミ、渡辺優美の女子レーサーも参戦し、シリーズを盛り上げる。

　この日はボートレースからつ公式ＹｏｕＴｕｂｅ番組「ズバッと！なべチャンネル」ＭＣコンビの渡辺裕介と牧原真由も同行。渡辺は「佐賀所属の選手のみの優勝戦を期待してます」と熱い地元愛を披露。本紙コラム「おまゆの寝言」でおなじみの牧原は「楽しいイベントを用意していますので、ぜひ、からつへお越しください！」と来場を呼び掛けた。