ボートレース徳山のＧⅡ「モーターボート大賞 スター候補チャレンジマッチ」は２４日、優勝戦が行われ、２号艇の堀本和也（３５＝徳島）が２コースから差して１着。ＧⅡ初制覇を飾った。
１Ｍ、１枠に陣取る地元エース・寺田祥が先マイもオーバーターン。その隙を逃さず鋭く差して首位争いに加わる。バックでは３コースからまくり差した板橋侑我が先行したが、２Ｍ手前で板橋に舳先をかけると、２Ｍ先に回って勝負を決めた。
「１Ｍ落とし過ぎて３号艇にすごいターンをされた。一瞬ダメだと思ったけど、エンジンに助けられた」と激戦を振り返った。その好素性１９号機は「出足、回り足は強力だった。そこだけ信じて調整した」と上位級の舟足に仕上がっていた。
この優勝で来年３月の蒲郡ＳＧクラシックの出場切符も獲得。ＳＧ初挑戦の権利をつかみ「僕ももう３０代半ば。次のステップ、上のクラスを目指して頑張りたい」と夢舞台での活躍に思いをはせる。ＧⅡ初Ｖの水神祭も行われた。びしょ濡れで仲間たちとひと段階、ステップアップした喜びを分かち合った。
