ボートレース浜名湖のプレミアムＧⅠ「第１回スピードクイーンメモリアル」（優勝賞金１３００万円）は２４日、１２Ｒで優勝戦が行われた。
３対３の枠なり進入で始まったレースは、インからコンマ０９の快ショットを決めた平高奈菜（３７＝香川）が、２コースからツケマイを打った川井萌と、３コースから差した山川美由紀を１Ｍ出口で突き放し、独走でゴール。通算３５回目、ＧⅠは２０２０年の浜名湖クイーンズクライマックス以来２回目のＶを飾り、初代スピードクイーンに輝いた。
スリットで後手に回った地元・川井が２コースから意表を突いたツケマイ敢行だ。あの隊形から差しても勝てないと、優勝だけを狙った捨て身の作戦。２周２Ｍで転覆に散ったが、終始握って攻めた姿はファンの目に焼き付いたはず。今後の女子ＧⅠ戦線で主役に躍り出る日も近いだろう。
勝った平高も新人時代は事故の連続だった。デビュー戦のまるがめでは９走して６着６本に事故３回。差すことを知らず、コーナー戦は握って握って握り倒した。レースが終わるごとに先輩たちから「あそこは差すべきだった」とアドバイスをもらう光景をよく目にしたが、若き日のがむしゃらな全速戦がスピード強化に役立ったのも事実。だからこそ〝スピード〟クイーン第１回大会の覇者にふさわしい。
平高は「私は上がりタイムが遅いタイプ。コケるんでタイムアタックができない（笑い）。今節も風が強いんで、大事に回っていた。優勝戦もターンマークを外さないよう心がけた」と語るが、１Ｍの瞬発力（瞬間的なスピード）こそ彼女の真骨頂。過去にＦ２を５回、Ｆ３も１回経験してＡ２降級はおろかＢ２降級も味わった波乱万丈のレーサー人生。それでも底力があるから、今でも女子トップクラスに君臨する。
ただ、年齢も３７歳になり「最近、スピードがイマイチなんで、そこをちゃんとしたい」と言う。川井を始めとする新興勢力のレースぶりを見て危機感を持ったのだろう。
とはいえ、ハンドルやメンタルを含めて、若手が平高の域に達するには、もう少し時間がかかるだろう。何しろ平高は〝痛い目〟にあった経験を力に変えたからだ。
