上方落語の重鎮、桂ざこばさん（本名・関口弘）が１２日午前３時１４分、持病のぜんそくのため、大阪府内の自宅で亡くなったことがわかった。７６歳。所属の米朝事務所が同日、発表した。

　通夜、葬儀は本人及び家族の意向で家族葬で行うという。

　ざこばさんは１９４７年９月生まれ。中学卒業後の１９６３年に桂米朝さんに弟子入りし、「桂朝丸」の芸名で人気を集めた。

　１９８８年に二代目「桂ざこば」を襲名。１９９２年・２００３年には上方お笑い大賞を受賞するなど、関西の上方落語をけん引した。

　テレビ番組では、ＮＨＫ「バラエティー生活笑百科」や読売テレビ「そこまで言って委員会ＮＰ」、日本テレビ「ウィークエンダー」、朝日放送「ざこば・鶴瓶らくごのご」などに出演し、舌鋒鋭いトークがお茶の間に好評だった。