大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４５」（さいたまスーパーアリーナ）ではリオ五輪レスリング男子グレコローマン５９キロ級銀メダル・太田忍（２９）との対戦が決定。芦澤にとっては総合格闘技（ＭＭＡ）デビュー戦となるが、くしくも皇治も大みそかのＭＭＡデビューを目標にしている。
１１日の会見で皇治について聞かれると「あいつ、だせえよな。エイプリルフールに（格闘技を）やめるとか言って、今年ＭＭＡやるの？ 朝倉海からも逃げて」と厳しい口調でまくしたてた。
４月１日に芦澤に判定負けした皇治は、一度は引退を示唆。６月に撤回すると、今度はＭＭＡ転向を宣言した。１０月の名古屋大会では朝倉海とのＭＭＡ戦を打診されたが、最終的にルールなどの折り合いがつかず実現には至らなかった。
芦澤は「せめて朝倉海とやってたらかっこよかったよ」としつつ、「俺は太田忍とやるんだよ。俺を超えられるの？ あいつはどんどん遅れている時点でヘボい。俺が『メッキをはがしたらバリバリはがれるよ』と言ったのは、そういうこと」。言われたい放題の皇治は反応するのか。
