返り咲けるか。格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．４４」（２４日、さいたまスーパーアリーナ）で、金原正徳（４０）と対戦する前ＲＩＺＩＮフェザー級王者のクレベル・コイケ（３３＝ブラジル）が圧勝を予告した。

　今大会で対する相手は日本格闘技界の〝裏番長〟とも言われる実力者・金原で、クレベルも「オールラウンドに戦えて寝技も打撃もできる」と警戒する。周囲からは両者の技術が交錯するハイレベルな総合格闘技（ＭＭＡ）の攻防も期待されているが「個人的に、早く勝つことしか考えていないです。すぐに一本勝ちしたいです」とニヤリ。

　相手の力を認めつつも自らとは差があると強調する。「レベルが違うというところをみんなに見せたいと思います。圧倒したい。１ラウンド（Ｒ）で一本。もしできなくても２Ｒで取ります。とにかく判定にはいかない。ずっと私がコントロールすることになると思います」

　この勝利を踏み台に狙うは、６月の鈴木千裕戦の計量失敗ではく奪されたＲＩＺＩＮフェザー級王座の奪還だ。金原に勝てば「ＲＩＺＩＮ　ＬＡＮＤＭＡＲＫ　７」（１１月４日、アゼルバイジャン・バクー）で行われる同級王者ヴガール・ケラモフＶＳ鈴木千裕のタイトル戦の勝者への挑戦権が得られる。

　この試合について「僕は千裕を応援します。だけど勝つのはケラモフだと思います。タックルしてそのまま試合をコントロールすると思います。ただ、千裕はノックアウトのパワーがあるからそれが入れば…」と予想。その勝者への挑戦について「大みそかに？　間違いないです」と眼光を鋭くした。

　思い描いた計画通り、再び頂点に立てるか。激闘の行方に注目だ。