立川競輪Ｓ級シリーズ（ＦⅠ）が１５日に開幕する。吉田拓矢（２７＝茨城）を筆頭に好メンバーが揃ったが、注目は中２日で追加参戦してきた神山雄一郎（５４＝栃木）だ。

　２月の向日町ＦⅠ初日（２７日）に８９９勝目を挙げたレジェンドは、節目の９００勝まであと「１」とリーチをかけている。大記録達成が期待された前回の名古屋では「リーチのかかったこの状況を楽しみたい」と語っていたが、結果は７着、５着、５着と苦戦を強いられた。

「いやー、ちょっと前回はデキが悪くて（苦笑）。楽しみたいとは言ったんだけど、調子がイマイチだったからプレッシャーになっちゃった。向日町（で８９９勝目を挙げた時）は『いつでも（９００勝）イケるぞ』って思ったけど、前回終わってからは『これ、辞めるまでに（９００勝）できるかな』になっちゃった」と笑みを浮かべながら現在の心境を明かした。

　初日の出番は１１Ｒ。蕗沢鴻太郎（２７＝群馬）―芦沢辰弘（３４＝茨城）の後ろで道中はラインの３番手を固める。

「３番手だし初日（の達成）は厳しいかな？　勝ち上がりで決められればもちろん良いけど、もうこの年齢、立場になってみると、そうも言っていられない。どこでもいいから一つ勝ちたいですね（笑い）」

　立川は４年連続グランプリ２着など、悔しい思い出の方が多いバンク。そんな因縁の地で節目達成となるか！？　感動の瞬間はもう間もなく訪れるはずだ。