ボートレース下関の「ヴィーナスシリーズ第２３戦北九州下関フェニックス杯」が１３日に開幕した。

　西村美智子（３８＝香川）は初戦の４Ｒ４コースカドからコンマ０３のトップスタートを放つも、チルト３度にはねた堀之内紀代子が大外からスリット後伸ばしてまくり強襲。必死に抵抗するも５着。厳しい船出となった。

「良くなったと思ってレースに行ったけど、中北選手に伸びられたし、足は弱いかも。出足は悪くないけど、伸びが怪しい。試運転の時は悪くないんだけど…」と戸惑っている。「ペラを叩いたので、また乗ってみてですね」と２日目の巻き返しに向けて、調整の正解を見つけようと必死だ。

　２０２３年前期は事故点などの影響もあり２０年前期以来となるＢ級に降格。今期の勝率は５・５１（１３日現在）とＡ級復帰へ勝負駆け。「意識せずに行きたい」と目の前のレースに全力を尽くす。

　当地は２０２１年１月オールレディースから３連続優出中。「下関は好きな水面。１走目から頑張りたかったんだけど…」と悔しさをにじませたが、シリーズはまだ始まったばかり。巻き返す力はある。好相性の水面で逆襲を開始する。