大垣競輪ＦＩ「中京スポーツ杯　スピードチャンネル・スカパー杯」が２７日に開幕する。一線級の機動力を誇る隅田洋介（３５＝岡山）が主役を演じるが、腰が良くなった川口聖二（２９＝岐阜）は地元の意地をみせたいところだ。

　川口は前回の伊東ＧⅢ準決は山口拳矢（２７＝岐阜）のまくりを追って２着で突破した。決勝は山口が４角勝負になったためコースがなかった。「拳矢が『（ＧⅢ決勝３着以内で権利を獲得する）競輪祭に連れていけなくてすいません』って。でも、拳矢の優勝を一番の特等席で観られたので良かった。いい刺激をもらえました」とにこやかに話した。

　昨年後半は腰痛に苦しんだ。「（１０月前橋ＧＩ）寬仁親王牌のあとからどんどんヒドくなっていって…。年末はこのままＡ級に落ちるんかなって思っていました」と、苦悩の時期を振り返る。それが前回で一変した。「前々回まであった痛みが伊東では消えた。腰のハリとかはありますが、嫌な感じはなかったですね」と、うれしそうに言う。

　腰が良くなれば以前の脚を取り戻せる。「（３月別府ＧⅡ）ウィナーズカップがあるし、上げていきたい。今回はせっかく地元に呼んでもらえたので頑張りますよ」と鼻息を荒くした。

　初日（２７日）１２Ｒは久しぶりの特選シード。相手の隅田は強いが、臆することなく力勝負をする。