遠藤エミ、椎名豊、片岡雅裕、宮地元輝――。２０２２年は４人がＳＧ初Ｖ。グランプリも６人が初出場と〝新鮮力〟が台頭した。２０２３年もさらなる新星出現の期待が膨らむ。そこで東スポグループ・ボートレース取材班では２０２３年にブレークする可能性が高いヤングレーサー５選手を厳選。その５人が「２０２３年の決意表明」を行った。
　
◇西岡成美（２６）徳島支部１２３期

「冷静」――。

　２０２２年は３月、６月にＦを切ったこともあり、ななかな波に乗ることができなかった。

「今までは〝ここは絶対に行ってやる〟という気負いが空回りして、Ｆにつながっていた。それが自分で自分を苦しめていたと気づいた。今は〝なるようになる〟という意識。もっと冷静に行くことを心がけています」

　この意識改革が奏功。１０月の宮島ＧⅢオールレディースで今年初優出。続く鳴門でも優出と好リズムが生まれた。１２月の住之江ＧⅢＱＣシリーズでも優出。そして、２０２３年１月からは初めてＡ２に昇格する。

「絶対にＡ級になりたかったし、２０２２年の目標だった」とニッコリ。その一方で「Ａ１に上がりたいと思っているのでＡ２は越えなければいけないところ。目標はＡ１に上がって優勝すること」と気持ちを引き締める。

　まだ経験のないＶも目標の一つだが、優先順位はＡ１昇格が上。「エンジンがすごく出て、いい展開が自分に向いて、となれば優勝はあるかもしれない。でも、Ａ１は違う。運だけでは絶対になれない。だからもっと力をつけて、Ａ１になりたい。舟券に絡んでコンスタントに準優に乗れるようになりたいし、もっとターンの技術も磨きたい。そしてＡ１→優勝！」と、しっかりビジョンを描いている。

　☆にしおか・なるみ　１９９６年４月２１日生まれ。徳島出身。徳島支部の１２３期生。現役女子大生レーサーとして２０１８年１１月の鳴門でデビュー。２０２０年２月のびわこで初勝利。２０２１年７月の尼崎で初優出。通算５優出。１１６期の西岡育未は実姉。同期に前田滉、前原大道、松本純平、上田紗奈、山崎小葉音ら。