遠藤エミ、椎名豊、片岡雅裕、宮地元輝――。２０２２年は４人がＳＧ初Ｖ。グランプリも６人が初出場と〝新鮮力〟が台頭した。２０２３年もさらなる新星出現の期待が膨らむ。そこで東スポグループ・ボートレース取材班では２０２３年にブレークする可能性が高いヤングレーサー５選手を厳選。その５人が「２０２３年の決意表明」を行った。
　
◇定松勇樹（２１）佐賀支部１２５期

「記念で活躍する事！」――。

　２０２２年はまさに飛躍の一年だった。まずは９月の下関ルーキーシリーズ。４枠で優出を果たすとチルト２度に初挑戦。豪快なまくりを決めてデビューから２年１１か月で初優勝を飾った。「優勝しか狙ってなかったのでチルト２で行きました。素直にうれしかったです」と振り返った。

　さらに２０２３年前期適用勝率はキャリアハイの６・８７をマーク。以前から目標に掲げていた初のＡ１昇格を果たした。これで記念戦線への道が開かれる。「記念の舞台で自分がどれだけやれるか。記念でも一般戦と同じようにやれたらと思います。コンスタントに活躍できるようにしたい」と意気込んでいる。８月には児島ＧⅡモーターボート大賞で優出。「いい経験になったし、自信につながりました」と特別戦でも存在感を大いに示した。

　ＧⅠ初陣となるのは１月２６日からスタートする江戸川６７周年記念。２月には若松・ＧⅠ九州地区選へ師匠の峰竜太とともに参戦する。「いつかは記念やＳＧを常に走れるように」と口にしていた大きな目標達成に向けて２０２３年は〝記念で活躍〟という次のステップに進む。強豪レーサーへ立ち向かい、さらなる成長への糧とする。

☆さだまつ・ゆうき　２００１年５月２日生まれ。佐賀支部の１２５期生。福岡県出身。２０１９年１１月のからつでデビュー。２０２０年６月のからつで初勝利。２０２１年２月の若松で初優出。今年９月の下関で初優勝。通算１２優出１Ｖ。同期に小原聡将、原田雄次、山崎祥、砂長知輝、香川颯太、野田なづき、山本稔太朗ら。