平塚競輪ＧⅠ「第８０回日本選手権競輪」が１日に開幕し、昨年末に当地でＫＥＩＲＩＮグランプリを制した郡司浩平（３５＝神奈川）が１１Ｒ特選で１着発進を決めた。

　レース内容にも王者の風格が漂っていた。初手は１番車を生かし、ライバルの出方を見極めて前中団を確保。前受けの犬伏湧也が山口拳矢―浅井康太を突っ張った上を新山響平―阿部拓真が抑えると「叩きに行くかどうかは、犬伏君の引き具合で」という冷静な判断で、北日本２車の３番手を確保した。

　こうなれば、あとはどこで仕掛けるか。新山はじわじわと加速していたが、最終２角過ぎから外へ持ち出し、きっちりとまくりきった。「鐘４角ぐらいで行ければ（３番手の）岩本（俊介）さんも楽だったはず」と反省材料がなかったわけではないが、３月の防府ＧⅡウィナーズカップ以来の実戦でもレース勘に「問題はなかった」。

　南関の総大将として、かかる期待は大きい。少なからずプレッシャーもあるだろうが「体の状態はいいし、気負い過ぎずリラックスしてレースに臨めている」という。自身初のダービー制覇に向けて最高の滑り出しとなった。