東海地区のボートレース４場では今年も恒例の正月シリーズが開催される。浜名湖は３０日から１月４日、蒲郡は３１日から１月５日、とこなめは３０日から１月４日、津は２９日から１月３日。各地ともに地元の主力レーサーが集結し、年末年始の寒風を吹き飛ばすような〝熱闘〟が繰り広げられる。
【とこなめボート新春展望】
主役はもちろん、池田浩二と磯部誠が務める。〝とこなめの大スター〟池田は今年６月からつグラチャンで約８年半ぶり１０回目のＳＧ制覇。２月当地ＧⅠ東海地区選優勝戦でＦを切りＧⅠ、ＧⅡを走れないハンデをモノともせず、１２月の大村ＳＧグランプリに出場した。３回目のＧＰ制覇はならずも艇界屈指の旋回力は健在だ。
一方、磯部は２月当地東海地区選、１１月まるがめ７０周年とＧⅠ２Ｖ。初出場のＧＰでも持ち前の攻撃力を発揮し、優出❸着と結果を残した。ＳＧ制覇も時間の問題となっている次世代のスター候補だ。
他にもＳＧタイトル歴がある柳沢一、当地１０月ダービーでＳＧデビューした本多宏和、河村了、鈴木勝博、坂元浩仁、吉田裕平、黒野元基、前田滉らＡ１戦士もＶ争いに加わる。
【注目選手】北野輝季（３３）＝愛知・１０１期
当地は今年８月→１１月で連続Ｖ中。今年の年間４Ｖは自己最多だ。「優勝回数はたまたまです。一般戦でポンポンといい成績が続いてるだけ。ＧⅠとは違いますから」と満足はしていない。
舟足よりも乗り心地を重視した調整を追求し、コース不問のしぶとい走りが持ち味だ。
地元正月戦への思いは人一倍強い。「とこなめは一番多く走らせてもらってますし、仕上がりも好みにはめ込みやすい。正月は池田（浩二）さん、磯部（誠）とかいい選手がいるけど、食らいつきたい。２０２３年のいいスタートを切れれば」。池田、磯部といった強豪相手に勝ち切れれば大きな自信にもつながる。さらなる飛躍のためにも優勝が欲しいところだ。
