東海地区のボートレース４場では今年も恒例の正月シリーズが開催される。浜名湖は３０日から１月４日、蒲郡は３１日から１月５日、とこなめは３０日から１月４日、津は２９日から１月３日。各地ともに地元の主力レーサーが集結し、年末年始の寒風を吹き飛ばすような〝熱闘〟が繰り広げられる。
【浜名湖ボート新春展望】
Ｖ最有力は大会４連覇に挑む菊地孝平だ。２０２２年は当地ＳＧメモリアル、とこなめＳＧダービーに優勝戦１号艇で乗りながらＶには手が届かなったが、ＧⅠ増は当地では直近５節で４優出１Ｖ。１２月のＧⅢ企業杯にも出走しており調整面でのアドバンテージも見逃せない。坪井は１１月の当地ＧⅠ６９周年記念では優勝戦１号艇で❸着。地元周年初Ｖを逃しており今回は名誉挽回の舞台。深谷は１１月の鳴門チャレンジＣでＳＧ２回目のＶを達成し、大村ＳＧグランプリでも優勝戦❺着。勢いそのままのピンラッシュに期待だ。
【注目選手】若林義人（２４）＝静岡・１２２期
「２０２３年の目標はＡ２を飛び越してＡ１へ！」と意気込む。２０２３年前期適用勝率は５・３０。Ａ２初昇格には届かなかったがキャリアハイの成績を残した。
８月の児島一般戦でデビュー初優出（❷着）すると、９月の徳山一般戦（❷着）、１０月の浜名湖一般戦（❸着）と続けざまに優出。「最近は自分なりに調整のベースができて自信はついてきた」と胸を張る。
その一方で「ターン力。もっとスピードがあって舟の返ってくるターンをしたい」としっかりと課題を念頭に置いてレベルアップに取り組む。「新年をいい始まりにしたい」と、まずは今シリーズの活躍を期している。
