漫才日本一を決める大会「Ｍ―１グランプリ　２０２２」で第１８第王者となった「ウエストランド」（井口浩之＝３９、河本太＝３８）だが、かつて「解散危機」がぼっ発したこともあった。

　Ｍ―１王者、ウエストランドの大ブレークぶりが止まらない。優勝直後に仕事のオファーが１００件以上舞い込み、一夜明けた１９日夕方時点でもマネジャーの電話は鳴りっぱなしだという。

　２０２０年の決勝９位から見事なリベンジを果たした２人だが、実は２０年の決勝終了後には、井口が「Ｍ―１決勝（９位）で分かったんです。コイツ（河本）とコンビじゃなかったらもっと早く決勝に行けてた！」と本紙にぶちまけたことがあったのだ。

　クールな雰囲気が漂う河本だが、実はまったく練習をしない〝ポンコツ芸人〟なのだという。

　河本に対し「練習もしないし！　言い訳ばかり！　もっとポーズだけでもいいからやってくれよ！」と井口は愚痴連発。河本にも自覚があるようで「僕がファイナリストだということは芸人みんなが驚いている。Ｍ―１出場した５０８１組（２０２０年出場者）の中で僕は５０８１番目の実力」と河本が言えば、井口は「そいつとコンビ組んで、Ｍ―１決勝に行けたんだから僕が実質１位だよ！」と愚痴全開。井口の「コンビ解散宣言」に河本は「おいっ」と突っ込むも、井口は「マジ、マジ、マジ」。河本も「あ、マジか」と苦笑いしていた過去があったのだ。

　２２年のＭ―１は過去最多となる７２６１組がエントリーした。今回、優勝できたのは実質１位の井口と推定７２６１位の芸人実力だった、河本の〝隠れた努力〟があったに違いない。２３年は大忙しの年になりそうだ。