ボートレース大村のＳＧ「第３７回グランプリ」が１３日に開幕する。

　グランプリ出場１８選手の中では最年少となる羽野直也（２７＝福岡）はトライアル１ｓｔ初戦は５号艇。エンジン抽選で引き当てたのは直近の２か月で２連対率が急上昇している６３号機。前回も近江翔吾が優勝を飾っており出足中心にすべての部分が高水準に仕上がっていた。

　特訓後も「良かったと思う。伸びていくことはないけどスリット付近の雰囲気がいい。気持ち余裕があって伸びられることもなかった。前検は回転が出ていないので出足はないけど、これからペラも叩いていくので。まずはペラだけやっていく」と調整の方向も定まっている。

　デビュー４年目の２０１７年１０月の大村６５周年記念でＧⅠ初Ｖ。それから５年が経過し、今年は３月の若松６９周年記念、１０月の平和島６８周年記念とＧⅠ・２Ｖ。新世代のトップランナーとして全力で走り続けてきた男がついにたどり着いた至高の舞台。偶然にも大村はその記念初Ｖをもたらした思い出の地でもある。

「グランプリには応援してもらっている方の支えがあって来れた。もちろん結果もだけど、やれることをやりたい」と完全燃焼を誓った。

　大敗が許されない初戦だが守りのレースをするつもりはない。アウトからこん身のスタートを決めてチャンスをうかがう。