防府競輪ＧⅢ「開設７３周年記念　周防国府杯争奪戦」は３日、初日を迎える。輪界最高位のＳ班からは同一記念５連覇の大記録に挑戦する地元エースの清水裕友（２７＝山口）をはじめ、佐藤慎太郎（４５＝福島）、松浦悠士（３１＝広島）、郡司浩平（３２＝神奈川）、吉田拓矢（２７＝茨城）と５選手がエントリー。

　特選１２ＲはＳ班勢と新山響平（２９＝青森）、太田竜馬（２６＝徳島）といった快速派に小倉竜二（４６＝徳島）、園田匠（４１＝福岡）が追加参戦してＶ争いの前哨戦ともいえ、まれにみる大激戦だ。

　前回の前橋ＧⅠ寬仁親王牌は決勝３着の松浦は「コース取り自体に悔いはないが、選択肢としてもう少し幅を持てたらいいな、とレース後に思った。決めつけず、柔軟に考えれば良かったかな」と振り返る。

　最終４角、先頭を走っていた古性優作（３１＝大阪）が一瞬、外したインコース。新田祐大（３６＝福島）のＶロードに先に飛び込んでいれば…。コンマ数秒の迷いで勝利の女神にそっぽを向かれたが、輪界屈指のオールラウンダーは今年３度目のＧⅠ表彰台で賞金ランキングは２位。４年連続のグランプリ出場切符は手中にある。

　ファンファーストの松浦は先週末（１０月２９～３０日）には鹿児島県の場外車券売場であるサテライトみぞべ・きもつきを訪れた。

「競輪場のない県なのでみなさんに喜んでもらった。ユニホーム姿で出た時は『オー』って感じで。リフレッシュできてすごくいいトークショーだった」

　日本最南端の競輪ゆかりの地でファンと交流し充電は完了。初日メインの１２Ｒ特選、誰もが気になる清水との並びは「前もって『初日、前でいきたいんですけど』と（清水が）言っていたので…。今回はヒロトの言う通りにしようかな」と清水―松浦で決定。地元記念５連覇に挑戦する相棒をどこまでも支える。